Como carpintero principiante, la primera decisión que debes tomar es el tipo de madera que deseas utilizar para un proyecto concreto. Hay muchas opciones y puede resultar muy confuso. Empezaré por lo más básico.
En aras de la simplicidad, me limitaré a hablar de los productos más típicos que se encuentran en la carpintería: Comprender la madera sólo se consigue tras años de trabajo, pero aun así, lo que se expone a continuación te ayudará al menos en tus proyectos iniciales.
Madera maciza
En algunos casos, el término “madera” se refiere simplemente a la madera maciza. La madera se extrae de un árbol, a diferencia de los artículos fabricados y las láminas, como el contrachapado o el MDF.
Hay dos tipos de madera maciza entre los que elegir, las maderas blandas y las maderas duras. Técnicamente, la madera dura es predominantemente la que procede de un árbol caducifolio que tiene hojas, como el roble o el arce.
Además, las maderas duras suelen ser más exigentes físicamente que las blandas.
Una divertida excepción sería la Balsa, una extraordinaria madera blanda; sin embargo, como el árbol de la Balsa es de hoja caduca, se considera una madera dura.
La madera blanda es la que procede de las coníferas, que tienen agujas y conos, como las de hoja perenne. Sin embargo, cuando muchos de nosotros hablamos de madera dura, estamos describiendo su solidez física. Cuando hablo de maderas blandas, suelo referirme al pino.
Expansión y contracción de la madera
La madera puede dilatarse o contraerse en función de la estación del año. Durante los meses fríos o húmedos, las tablas absorberán la humedad, lo que hará que se ensanchen. En los meses más secos, se contraerán al eliminar esa humedad. El crecimiento y la contracción son vitales para entender cuando se construye con madera maciza. Para los proyectos pequeños, este movimiento de la madera no es un gran problema; sin embargo, si estás trabajando en un proyecto grande, como un tablero de mesa, sí será importante.
Madera blanda
Cuando vas a una instalación residencial o a un almacén de madera, lo más probable es que la fragancia que detectes sea de pino.
Es una de las maderas más comunes que se pueden comprar y también suele ser la más económica. Las tablas de pino se utilizan en la construcción de casas y en el entramado. Son perfectas para las tareas en las que se piensa pintar; sin embargo, a mucha gente le gusta también el aspecto natural sin pintar.
Madera dura
Cuando se piensa en muebles finos y en la carpintería tradicional, es posible imaginar variedades de madera como la caoba, el nogal o el cerezo. Principalmente, la gente compra maderas duras y tipos únicos debido a su patrón de vetas, color o longevidad.
Si quieres desarrollar algo que dure cientos de años, la madera dura es una excelente opción. Además, rara vez se empaña, ya que sería una pérdida de dinero cubrirla con pintura. Suele protegerse con una capa transparente, como barniz, laca o aceite.
Las maderas duras son excelentes para integrar diferentes estilos utilizando diferentes maderas. El nogal y el arce, por ejemplo, son habituales en los tableros de ajedrez.
El grosor de las maderas duras puede hacer que sean complejas para los dispositivos, y pueden ser un reto para darles forma. Las hojas de sierra de mesa poco afiladas son famosas por dejar marcas en el cerezo y el arce, lo que obliga a lijar mucho.
La mayor desventaja es que las maderas duras pueden ser costosas, especialmente los tipos más exclusivos. Incluso puede ser difícil encontrar madera dura donde vives. Afortunadamente, hay vendedores de madera dura en línea que ciertamente escogerán las mejores tablas para enviártelas.
Una de las maderas duras más comunes, es el roble. Junto con el arce y el nogal, suele estar disponible en la mayoría de las tiendas relevantes. El roble tiene sus problemas, pero tiene buen aspecto y es una excelente opción para empezar.
Madera contrachapada
El contrachapado es uno de los materiales de construcción más populares y versátiles que se pueden utilizar. Puede ser uno de los más confusos, ya que hay muchos grados con sus designaciones codificadas.
La madera contrachapada varía porque se fabrica de forma artificial. Las finas chapas de madera auténtica se apilan a contrapelo y se pegan entre sí. Este entrecruzamiento es lo que da a la madera contrachapada su resistencia y seguridad.
En general, cuantas más capas, mayor será la calidad. Es mejor el contrachapado que viene lijado fino por ambas caras, y también hay que buscar el que tenga menos espacios a lo largo del borde.
También puedes comprar contrachapado especial de arce, roble, cerezo u otra madera dura. Estos suelen ser más caros. Para proyectos de tiendas, plantillas o accesorios, no tiene nada de malo ahorrar dinero comprando un contrachapado de menor calidad. Se trata sobre todo de una diferencia visual.
El contrachapado menos caro es áspero y tiene rugosidades, pero puede ser útil para muchos trabajos que no necesitan un producto final bonito, como los artículos del taller.
¿Por qué utilizar madera contrachapada?
La madera contrachapada tiene muchas ventajas frente a la madera maciza. En primer lugar, es razonablemente asequible. Además, la madera contrachapada es muy resistente y estable: no hay que preocuparse por la expansión ni en el encogimiento. No se deforma. Es una opción fantástica para grandes superficies, como un tablero de mesa.
Inconvenientes de la madera contrachapada
El uso de madera contrachapada tiene un par de aspectos negativos. Por un lado, una hoja de contrachapado de 4'x 8' es pesada y difícil de mover y manejar. Sin embargo, muchos centros de servicios domésticos pueden cortarla en trozos más pequeños. Manejar una hoja completa de contrachapado puede ser un reto.
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En segundo lugar, aunque la cara del contrachapado tiene un aspecto excelente, los bordes pueden ser una monstruosidad. Puedes cubrirlos con una banda de hierro o hacer tu propia banda lateral de madera maciza. Sin embargo, si te sientes un poco nervioso, acepta ese aspecto y utilízalo como elemento de diseño.
Un gran truco es pasar un poco de cinta adhesiva a lo largo de la línea de corte cuando se reduce a contrapelo. Además, utiliza una cuchilla afilada. Utilizamos cinta adhesiva para evitar que se astillen las piezas al cruzar la veta de la madera contrachapada.
(MDF) El fibropanel de densidad media
Por último, quiero hablar brevemente de los tableros de fibra de densidad media, o MDF, que se fabrican prensando fibras de madera en tableros.
No es del gusto de todos, pero es económico y también puede ser muy valioso en algunas tareas. El MDF se utiliza habitualmente en los muebles de madera, como los que se pueden encontrar en Ikea o en otras tiendas. Suele estar laminado o recubierto.
El material en sí es fácil de trabajar, ya que se corta como mantequilla. Es una excelente opción para proyectos pequeños u ornamentales de interior que vayas a pintar. Además, no hay que preocuparse por las astillas.
Inconvenientes del MDF
El MDF puede ser un poco frágil, sobre todo cerca de los bordes, donde puede deshacerse como el cartón si no se tiene cuidado. Las caras son realmente fuertes.
Si lo utilizas para bastidores de más de 60 cm de largo, acabarán hundiéndose.
También es increíblemente pesado: una hoja de tamaño completo no es fácil de mover.
El MDF puede ser débil en los bordes. Esta división se puede detener simplemente perforando un agujero inicialmente.
Sin embargo, la desventaja más importante del MDF es la fina suciedad que produce al lijarlo. Desde luego, no es algo que quieras respirar: usa un respirador y ten también un mecanismo de recogida de polvo conectado a tus herramientas.
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